Facteurs de risque du cancer du sein que vous ne pouvez pas changer

C'est le principal facteur de risque du cancer du sein. Les hommes peuvent aussi avoir un cancer du sein, mais cette maladie est beaucoup plus fréquente chez les femmes que chez les hommes : sur cent cas de cancer du sein, 99 sont des femmes, un est un homme.

En vieillissant, le risque de cancer du sein augmente. La plupart des cancers du sein se voient chez les femmes de 55 ans et plus. Le risque à court terme de cancer du sein chez une femme de 70 ans est environ dix fois plus élevé que chez une femme de 30 ans.

Environ 5 à 10 % des cas de cancer du sein sont considérés comme héréditaires, ce qui signifie qu’ils résultent directement de modifications génétiques (mutations) transmises par un parent. La cause la plus fréquente de cancer du sein héréditaire est une mutation héréditaire des gènes BRCA1 ou BRCA2. D'autres mutations génétiques (ATM, TP53, CHEK2, PTEN, CHD1, PALB2) peuvent également provoquer des cancers du sein héréditaires. Ces mutations génétiques sont beaucoup moins courantes et elles n'augmentent pas le risque de cancer du sein autant que les gènes BRCA mutés. Les tests génétiques peuvent être effectués pour rechercher des mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2 (ou, plus rarement, dans des gènes tels que PTEN, TP53, ou autres mentionnés ci-dessous). 

• BRCA1 et BRCA2

 Dans les cellules normales, ces gènes aident à fabriquer des protéines qui réparent l'ADN endommagé. Des versions mutées de ces gènes peuvent conduire à une croissance cellulaire anormale, ce qui peut conduire au cancer. Si vous avez hérité d'un parent une copie mutée de l'un ou l'autre gène, vous avez un risque plus élevé de cancer du sein.
En moyenne, une femme présentant une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2 a jusqu'à 7 sur 10 plus de risque de contracter un cancer du sein avant l'âge de 80 ans. Ce risque est également fonction du nombre d'autres membres de la famille qui ont eu un cancer du sein.
Elle est aussi plus susceptible de recevoir un diagnostic de cancer du sein à un âge plus jeune et d'avoir un cancer dans les deux seins.
Elle a également un risque plus élevé de développer un cancer des ovaires et certains autres cancers. Les hommes qui héritent d'un de ces gènes ont également un risque plus élevé de cancer du sein, de la prostate et de certains autres cancers.

• ATM 

Le gène ATM aide normalement à réparer l'ADN endommagé (ou à tuer la cellule si les dommages ne peuvent pas être réparés). Le fait d'hériter de deux copies anormales de ce gène entraîne une maladie nommée l’ataxie-télangiectasie. Le fait d'hériter d'une copie anormale de ce gène a été lié à un taux élevé de cancer du sein dans certaines familles.

• TP53 

Le gène TP53 permet d'arrêter la croissance des cellules dont l'ADN est endommagé. Les mutations de ce gène provoquent le syndrome de Li-Fraumeni. Les personnes atteintes de ce syndrome présentent un risque accru de cancer du sein, ainsi que d'autres cancers tels que la leucémie, les tumeurs cérébrales et les sarcomes (cancers des os ou du tissu conjonctif). Cette mutation est une cause rare de cancer du sein.

• CHEK2 

Le gène CHEK2 est un autre gène qui aide normalement à la réparation de l'ADN. La mutation CHEK2 augmente le risque de cancer du sein.

• PTEN 

Le gène PTEN aide normalement à réguler la croissance des cellules. Les mutations héréditaires de ce gène peuvent causer le syndrome de Cowden, une maladie rare qui place les gens à risque plus élevé de cancer et de tumeurs bénignes dans les seins, ainsi que dans le tube digestif, la thyroïde, l'utérus et les ovaires.

• CDH1 

Les mutations héritées de ce gène provoquent un cancer gastrique héréditaire diffus, un syndrome où les personnes développent un type rare de cancer de l'estomac. Les femmes atteintes de ces mutations présentent également un risque accru de cancer du sein lobulaire invasif.

• PALB2 

Le gène PALB2 fabrique une protéine qui interagit avec la protéine fabriquée par le gène BRCA2. Les mutations de ce gène peuvent entraîner un risque accru de cancer du sein.

Des mutations dans plusieurs autres gènes ont également été liées au cancer du sein, mais ne représentent qu'un petit nombre de cas.

Il est important de noter que la grande majorité des femmes atteintes d'un cancer du sein n'ont pas d’antécédents familiaux de cancer du sein.

Voici les situations qui augmentent le risque de cancer du sein chez une femme :

• avoir un parent au premier degré (mère, sœur ou fille) atteint d'un cancer du sein double presque le risque d'une femme ;
• avoir deux parents au premier degré augmente le risque d’environ trois fois.
• les femmes dont le père ou le frère a eu un cancer du sein ont également un risque plus élevé du cancer du sein.

Dans l'ensemble, environ 15 % des femmes atteintes d'un cancer du sein ont un membre de leur famille atteint de cette maladie.

Une femme atteinte d'un cancer du sein court un risque plus élevé de développer un nouveau cancer dans l’autre sein ou dans une autre partie du même sein. (Ceci est différent d'une récidive du premier cancer). Bien que ce risque soit globalement faible, il est plus élevé chez les femmes jeunes atteintes d'un cancer du sein.

Dans l'ensemble, les femmes caucasiennes sont légèrement plus susceptibles de développer un cancer du sein que les femmes afro-américaines. Les femmes asiatiques ont un risque plus faible de développer un cancer du sein.

De nombreuses études ont montré que les femmes de grande taille ont un risque plus élevé de cancer du sein que les femmes de petite taille. 

Les femmes qui ont certaines affections bénignes (non cancéreuses) du sein peuvent avoir un risque plus élevé de cancer du sein. Certaines de ces affections sont plus étroitement liées au cancer du sein que d'autres. Les médecins divisent souvent les affections bénignes du sein en trois groupes, en fonction de la manière dont ils affectent ce risque.

Lésions non prolifératives : ces affections ne semblent pas influer sur le risque de cancer du sein, ou si elles le font, l'augmentation du risque est très faible. Elles comprennent : fibrose et/ou kystes simples, adénose simple (non sclérosante), hyperplasie légère sans atypies, tumeur phyllode (bénigne), nécrose adipeuse, ectasie canalaire, fibrose périductale, métaplasie squameuse et apocrine isolée, calcifications liées à l'épithélium, autres tumeurs (lipome, hamartome, hémangiome, neurofibrome, adénomyoépithéliome).

La mastite (infection mammaire) n'est pas une tumeur et n'augmente pas le risque de cancer du sein. Elle est causée par des bactéries présentes sur la peau. La plupart des infections mammaires apparaissent chez les femmes qui allaitent.

Lésions prolifératives sans atypies (anomalies cellulaires) : dans ces conditions, il y a une croissance excessive des cellules dans les canaux ou les lobules du sein. Ces conditions semblent augmenter légèrement le risque de cancer du sein chez une femme. Elles comprennent : hyperplasie canalaire simple (sans atypie), fibroadénome, adénose sclérosante, cicatrice radiaire, papillome solitaire sans atypie.

Lésions prolifératives avec atypies : dans ces conditions, les cellules des conduits ou des lobules du tissu mammaire se développent excessivement, et certaines d'entre elles sont anormales. Ces types de lésions sont l’hyperplasie canalaire atypique et l’hyperplasie lobulaire atypique. Le risque de cancer du sein est environ 4 à 5 fois plus élevé que la normale chez les femmes atteintes de ces changements. 

Les femmes qui ont été traitées par radiothérapie thoracique pour un autre cancer (tel lymphome hodgkinien ou non hodgkinien) lorsqu'elles étaient plus jeunes ont un risque plus élevé de cancer du sein. Ce risque dépend de l'âge auquel elles ont été irradiés.

Le risque est le plus élevé pour les femmes irradiées à l'adolescence ou au début de leur vie adulte, lorsque les seins sont encore en développement. Le traitement par radiations chez les femmes âgées (de 40 ans à 45 ans) ne semble pas augmenter le risque de cancer du sein.