Ein sich anhand einer Standard-Röntgenaufnahme ergebende Verdacht auf Lungenkrebs lässt sich durch ein CT des Brustkorbs mit Injektion eines Kontrastmittels erhärten. Das CT liefert Informationen über Größe, Ort und eine eventuelle Ausweitung auf angrenzende Organe, den möglichen Befall der Lymphknoten sowie die Möglichkeit einer flexiblen Bronchoskopie.

Diese Untersuchung misst die biologische Aktivität des gesamten Körpers (außer der des Schädels) nach der Injektion eines radioaktiven Tracers, der sich dort anheftet, wo die Aktivität am intensivsten ist, was in den Krebsgeschwüren der Fall ist. Er heftet sich an den Tumor, aber auch an befallene Lymphknoten und Metastasen (Knochen, Leber, Nebennieren...).

Diese Untersuchung forscht nach eventuellen Metastasen in diesem Bereich.

Der Arzt greift auf diese Untersuchung zurück, um einerseits einen präzisen Gewebebefund des Typus des Tumors zu erhalten und um eine eventuelle EGFR-Mutation oder eine ALK-Umlagerung festzustellen, die bei ihrer Erkennung die Behandlung beeinflussen können. Derzeit sollte aus dem gleichen Grund auch systematisch die Expression von PDL1 im Tumor gesucht werden. Die Untersuchung ermittelt unter anderem den Grad der Ausbreitung des Tumors in den Bronchien, der bei alleiniger Röntgenuntersuchung oft unterschätzt wird.

Das Bronchoskop ist ein flexibles Gerät mit kleinem Durchmesser, das nach einer lokalen Anästhesie und Prämedikation durch einen Nasenflügel bis zu den Stimmbändern geführt wird, um zwischen ihnen in die Luftröhre zu gelangen. Dies ermöglicht die systematische Untersuchung des gesamten Bronchialbaums.

Ein Krebs kann in Form einer Knospe auftreten, die eine Bronchie ganz oder teilweise verschließt, in Form einer regelmäßigen oder unregelmäßigen Verengung oder auch in Form eines Befalls der Schleimhaut.

Im Fall eines verdächtigen Lymphknotens auf dem Scanner oder Pet-Scanner entlang der Luftröhre oder der Hauptbronchien ist diese Untersuchung, die unter Vollnarkose durchgeführt wird, erforderlich, um das Stadium des Krebses festzustellen, ebenso wie transbronchiale Punktionen, um bösartige Zellen aufzuspüren. Bei einem positiven Befund kann man keine operative Behandlung in Betracht ziehen. In dem seltenen Fall, in dem man nicht zum Lymphknoten gelangt, ist eine operative Mediastinoskopie zu erwägen.

Sie wird nach lokaler Anästhesie und unter Scanner-Kontrolle mithilfe einer Nadel durchgeführt, wenn ein verdächtiger peripherer Tumor vorliegt.

Es ist wichtig, umfassende Untersuchungen der Atemwegsfunktionen durchzuführen (Bodyplethysmographie), um festzustellen, ob der Krebstumor eventuell operabel ist, und um den Chirurgen über die vertretbaren Grenzen einer eventuellen operativen Entfernung zu informieren. In diesem Kontext ist die Durchführung eines Ergospirometers, wobei es sich um einen Belastungstest sowohl der Atmung als auch des Herzens auf dem Fahrrad handelt ratsam, um die Funktionsreserven des Patienten zu untersuchen. Diese Bilanz wird schließlich durch eine Lungen-Szintigrafie ergänzt, die die Luftzufuhr und den Gasaustausch in den verschiedenen Lungenbereichen untersucht.

Sie muss immer durchgeführt werden, sofern sie, je nach Krankheitsstadium, Atemfunktionen und bei fehlenden schweren Begleiterkrankungen, möglich ist.

Derzeit ist die videounterstützte Chirurgie das Standardmittel für Entfernungen vom Typ Lobektomie (Entfernung eines Lungenlappens), begleitet von einer kompletten Entfernung der Lymphknoten. So kann der gesamte Tumor entfernt und sichergestellt werden, dass die Lymphknoten nicht schon vom Krebs befallen sind. Diese Chirurgie stellt einen weit geringeren Eingriff dar als die klassische Thorakotomie. Denn der Chirurg führt nur zwei kleine Schnitte zwischen den Rippen durch, durch die er die Instrumente und die Kamera einführt. Der Patient kann nach sechs Tagen nach Hause zurückkehren. Je nach Krankheitsstadium kann die Chirurgie von einer Chemo- oder Strahlentherapie begleitet werden, doch die besten Ergebnisse werden erzielt, wenn man nur auf die Chirurgie zurückgreifen muss. Diese muss von einem Thorax-Chirurgen mit großer Erfahrung in dieser Technik durchgeführt werden. Wir weisen darauf hin, dass eine aus China stammende neue Technik, die bereits in einem medizinischen Thorax-Zentrum in Luxemburg angewandt wird, es erlaubt, diesen Eingriff mit nur einem einzigen Schnitt durchzuführen, durch den alle Instrumente eingeführt werden (Vats Uniportal).

Sie nimmt in der Behandlung des Lungenkrebses eine zentrale Stellung ein und kann mit der Chirurgie oder Strahlentherapie kombiniert werden. Derzeit wird vor allem Cisplatin in Kombination mit Pemetrexed oder Paclitaxel eingesetzt, in vier Anwendungen in je drei Wochen Abstand. Bei einer unvollständigen Antwort kann eine Erhaltungstherapie auf Grundlage eines einzigen Medikaments vorgeschlagen werden mit dem Ziel, die Krankheit so lange wie möglich unter Kontrolle zu halten. Die Chemotherapie ist bei örtlich fortgeschrittenen, nicht operierbaren Krebsfällen indiziert und wird hier oft von einer Strahlentherapie begleitet, oder bei Tumoren mit Metastasenbildung. Übelkeit und Erbrechen sind die häufigsten Nebenwirkungen. Ihnen wird oft durch die Verschreibung von Antiemetika vorgebeugt. Zudem kann ein Absinken der roten und/oder weißen Blutkörperchen auftreten. Bei Infektionen müssen Patienten oft stationär behandelt werden. Und schließlich ist Haarausfall möglich. 

Sie wird meist mit der Chemotherapie kombiniert und spielt bei lokal weit fortgeschrittenen Krebsfällen eine wichtige Rolle. Seit mehreren Jahren wird die automatisierte stereotaktische Strahlentherapie per Cyberknife® eingesetzt, die eine sehr zielgenaue Strahlentherapie ist, die nur wenige Sitzungen erfordert und bei peripheren, kleinen Krebsgeschwüren eingesetzt wird, die jedoch aufgrund von Gegenindikationen im Atemwegsbereich oder anderen (Körpergegend, Ablehnung der Chirurgie) nicht operiert werden können. Diese Behandlung, der ein unter radiologischer Kontrolle ausgeführtes Einsetzen von Markierungen (Clips) am Tumor vorangeht, kann ein langfristiges Weiterleben ermöglichen. Die Strahlentherapie kann schließlich eingesetzt werden, um Schmerzen zu lindern, die durch die Ausbreitung des Krebses auf die Brustwand entstehen.

Dank der Entdeckung der Molekularschädigung der Tumore durch Genmutation (EGFR, Kras, HER2, BRAF) sowie durch Umlagerungen (ALK, Ros1, Met) konnten neue Medikamente entwickelt werden. Diese Anomalien müssen vom Laboratoire National de la Santé systematisch gesucht werden, sobald die Gewebediagnostik des Adenokarzinoms gestellt ist. Denn wir verfügen derzeit über Medikamente, die die Tyrosinekinase des EGFR (Erlotinib, Gefitinib, Afatinib) hemmen und im Vergleich zur Chemotherapie bei Adenokarzinomen mit Metastasen eine verlängerte Überlebensrate gezeigt haben. Für eine Genumlagerung verwendet man Crizotinib. Im Fall einer Genveränderung BRAF (Mutation V600 E) kann man seit einigen Monaten entweder Dabrafenib oder Trametinib verschreiben. Diese Medikamente werden besser vertragen als die Chemotherapie. Die wichtigsten Nebenwirkungen sind Akne und Verdauungsstörungen, die durch eine geeignete Behandlung allerdings effektiv eingedämmt werden können.

Obwohl sie lange Zeit bei Lungenkrebs enttäuschende Ergebnisse lieferte, hat die Immuntherapie mit der Entwicklung von Checkpoint-Hemmern große Fortschritte gemacht. Diese Medikamente heben in gewisser Weise die vom Tumor verursachte Blockierung der Aktivität der Lymphozyten auf. Wenn der Tumor PDL1 ausdrückt, war die Überlebensdauer bei nicht kleinzelligen Lungenkrebsfällen mit Metastasen nach zwei Jahren 51 % mit Pembrolizumab, gegenüber 34 % mit Chemotherapie, wie eine neuere Studie jüngst zeigte, weshalb diese Behandlungsform derzeit für dieses Stadium der Krankheit befürwortet werden muss, umso mehr, da sie besser vertragen wird. Heute haben wir gelernt, die Nebenwirkungen für Haut, Leber und Lunge besser zu kontrollieren. Vor kurzem komplettierte Atezolizumab diese vielversprechende Medikamentengruppe.

Falls ein großer Teil der Luftröhre oder einer Hauptbronchie vom Tumor befallen ist, muss manchmal eine endobronchiale Entfernung durchgeführt werden, entweder durch Elektrokoagulation durch ArgonPlasma oder mit dem Laser, um die Atembeschwerden zu lindern. Manchmal ist das Einfügen eines Stents (Prothese) erforderlich. Im Fall einer Brustfellentzündung (Flüssigkeit im Mantel um die Lunge), muss die Flüssigkeit durch einen Einstich evakuiert werden. Die Raucherentwöhnung ist Teil der Behandlung von Lungenkrebs, da Rauchen das Risiko von Komplikationen sowie eines zweiten Krebses erhöht.

Trotz aller therapeutischen Anstrengungen entwickelt sich die Krankheit oft weiter und führt zu einer bedeutenden Verschlechterung des allgemeinen Gesundheitszustands sowie zu Schmerzen. Also sind Schmerzbehandlungen nötig, die zu einer effizienten Kontrolle der Symptome führen, besonders auf Morphiumbasis. Diese Behandlung muss genau eingestellt sein, damit der Patient so gut wie möglich entlastet wird. Eine psychologische Hilfe für den Patienten und oft auch für die Familie ist unerlässlich. Schließlich obliegt es dem Arzt, die Familie während der schwierigen Phasen der Krankheit zu informieren.

Ein sich in Behandlung befindlicher Patient muss sich bei Komplikationen oder Nebenwirkungen der Behandlung jederzeit an die Abteilung für Pneumologie wenden können, um schnell betreut zu werden.